“七香辣椒”由七种香料混合制成的干菜，是城步苗族菜谱中一道独特的菜肴。城步属于山地地势，苗族民众住在深山老林，运离集巿，交通不便，吃菜相当困难，苗族先民们就发明了制作香辣椒的办法应付“吃菜难”的问题，制作和食用七香辣椒流传至今己有500多年历史，是当地苗族同胞在蔬菜淡季中自食或招待客人的佳肴。

七香辣椒的制作方法很特别：首先采集一定数量的香椿树嫩叶与紫苏叶洗净晒干，磨粉后过筛，加入适量的玉米粉、黄豆粉、糯米粉、芝麻、花生粉、豆腐渣混合均匀后，加放适量的精盐和水做成“七香粉粑”，以搓成团不散为宜。然后选个大、体形端正均称的半老鲜辣椒用开水烫至半熟，滤干水分后选择光滑的一面用针纵向划一道口子，长度为辣椒的三分之二左右。逐个取尽辣椒籽，将备好的香粉粑灌进辣椒的空腹中，以满为度，稍加压紧封口，晒干备用。

        食用时将干透的七香辣椒用滚油炸透呈金黄色，“肤色”焦黄的七香辣椒除了微咸、微辣、微甜之外，还有黄豆香、椿叶香、糥米粉香、芝麻香、紫苏香等七种香味集中于一体，被人称为“香透心”的“七香美食”，故名“七香辣椒”。这种辣椒既香又脆，是下酒送饭的佳肴，又是招待贵客的名菜，被外地食客称为苗乡菜谱中的“香符号”。苗民聚居区有“一户炒辣十家香”之说，某家炒七香辣椒是瞞不住别人的，哪怕“偷偷摸摸”地炒炸香辣椒，其香气随风飘到室外，左邻右舍往往端着饭碗寻找香源蜂拥而来“抢食”。干透的七香辣椒耐贮藏，用真空包装可保存2年不变质，是城步苗区标志性的干菜之一。用油炸透的七香辣椒便于携带，是苗民进山劳作或野外就餐时必备的干菜。

苗家香辣椒又称之为“油发辣椒”，并视为“发菜”。吃起来松脆可口，香气四溢，味道鲜美。因此，苗家结婚、生日、“打三朝”设宴，它以“发”为象征，成为宴席上不可缺少的佳肴。它以辣、脆、香特色誉满苗乡。